李严为何能连跨三级，成为刘备托孤之臣，这件事很关键

刘备永安托孤，是个著名的历史事件。不过后人往往将注意力集中在刘备与诸葛亮之间的话语当中，却经常忽视刘备在此之前做出了一项重大安排，将李严任命为尚书令之职，将其在蜀汉帝国的政治地位仅次于丞相诸葛亮之下。李严究竟是何许人也，能得到刘备如此垂青？本文结合史料记载，对这个问题做一个初步的探讨。

据《三国志·李严传》载，李严，字正方，荆州南阳郡人氏，早年在荆州牧刘表手下担任郡吏，以才干著称，后来刘表也对其着力提拔，让他在各郡县任职，并担任过秭归县令等人。不过在献帝建安十三年（公元208年）曹操攻占荆州期间，李严从秭归西逃来到益州，从此转投刘璋。

对于从荆州来投的李严，刘璋是非常欢迎的，故此将其任命为成都县令。而李严也不负厚望，“复有能名”。到了献帝建安十八年（公元213年），李严又被刘璋晋升为护军，并被派往绵竹抵御南下的刘备。不过刘璋意想不到的是，李严一到绵竹，不仅没有交战，反而直接率部投降了刘备。从此，李严又成了刘备集团的一员。

献帝建安十九年（公元214年），刘备夺取益州，李严被任命为犍为太守。在此期间，李严的表现非常突出。其本传载：“盗贼马秦、高胜等起事於郪，音凄。合聚部伍数万人，到资中县。时先主在汉中，严不更发兵，但率将郡士五千人讨之，斩秦、胜等首。枝党星散，悉复民籍。又越巂夷率高定遣军围新道县，严驰往赴救，贼皆破走。”

李严在担任犍为太守期间，还有一项政绩，见于《水经注》之中，他在犍为的武阳县境内开凿天社山，“寻江信道”，修建了拦江大坝，这项工程后来也被成为通济堰。

到了蜀汉章武二年（公元222年），刘备不仅任命他为尚书令，第二年病逝前又将其晋升为中都护，“统内外军事”，一跃成为蜀汉帝国仅次于诸葛亮的第二号人物，可谓连跳三级，直接进入了蜀汉帝国的核心。

刘备为何对李严青睐有加呢？这是因为李严在刘备称帝之前做了件大事，一举改变了刘备对自己的印象，从而为之后的蹿升打下了坚实的基础。

这件事情见于《三国志·先主传》当中。当时以太傅许靖、安汉将军麋竺、军师将军诸葛亮为首的群臣上书要求刘备称帝，其奏章中有一段这样的话：“群下前后上书者八百余人，咸称述符瑞，图、谶明徵。间黄龙见武阳赤水，九日乃去。”

这便是古代常见的天降祥瑞，诸葛亮等人以此为由，极力劝说刘备称帝。除了《三国志》之外，这个记载同样见于《华阳国志》：“建安二十四年，黄龙见武阳，赤水九日。蜀以刘氏瑞应。”

武阳在犍为境内，属于李严的管辖之地。可见李严巧妙地抓住了这一自然现象，并以此为契机，在蜀汉国内营造声势，要求蜀汉大臣建庙铸鼎，为刘备称帝营造气氛。故《太平寰宇记》载：“又时龙见武阳之水九日，因铸一鼎，像龙形？，沈水中。”这对刘备称帝的合法性起到了至关重要的作用，对此，刘备念念不忘。

不过，李严此举虽然让自己实现了在仕途上的三级跳，但后果却是他怎么也没有预料到的。对于提拔李严，诸葛亮非常不满，利用各种手段对李严进行打压，并最终在蜀汉建兴九年（公元231年）将其贬为庶人，从此在蜀汉政坛销声匿迹。

参考书籍：《三国志》、《华阳国志》、《太平寰宇记》