刘表坐拥兵多将广的荆州，为什么不敢与曹操一战以争天下？

刘表没有吞并天下的那种雄心壮志，他的性格贯穿了他决断做事的风格，也决定了荆州的“战与不战”。从《刘表传》中，我们看到，他并没有参与到争夺天下的戏码中去。

刘表治理荆州做得很好，但割据荆州，只是为了静待治世来临而已。他没有曹操敢那样打敢拼的性格，反而在决断关头屡屡计算得失；他也没有刘备那种坚韧不拔、打不过就跑并且还永远不死的那种枭雄姿态。

（刘表）

曹操部下有一位谋士郭嘉，谋划万方，料事必中，看人也非常了得，他曾经对孙策、袁绍、刘表作过精准的预测。

其中他对刘表的评价，见于《三国志·魏书十四·郭嘉传》：表坐谈客耳，自知才不足以御备，重任之则恐不能制，轻任之则备不为用，虽虚国远征，公无忧矣。

曹操打赢官渡之战后，袁绍的儿子袁尚跑了。当时曹操想要灭掉袁尚，并且还要征乌桓，但路线极远，并且大军一动，国中就会空虚。朝中有大臣就说，如果大军在外，刘表来袭那怎么办？还不如先征刘表算了。

（曹操与郭嘉）

郭嘉对曹操劝进，袁绍在世的时候，跟乌桓极好，现在“四州之民，徒以威附，德施未加”，袁尚一旦得到了胡人的支持，并且带胡人南下，那青州和冀州将不会再是你的了。反观刘表此人，才能平平，只是一个“座谈客”而已，没必要因为他而放弃北征。

曹操听了之后，北征乌桓胜利归来，刘表果然没动。

刘表是没有吞并天下的野心，如果他有那个心，早就趁着曹操北征乌桓的时候，突袭许都把汉献帝给抢回来了。

其实他的性格，在官渡之战的时候，已经有所体现。当时，袁绍和曹操打仗的时候，就曾经拉拢过刘表，但是刘表就是下定不了决心。

（曹袁争霸）

于是刘表便让别驾韩嵩去许都看看虚实，韩嵩去之前，跟刘表说过一段话，大意可以理解为：“主公，你如果要争夺天下，那就跟袁绍一起打曹操，但现在的问题是你不争夺天下，但你又不下注一方，这是很危险的，以后不管袁绍和曹操谁胜谁负，他们都会清算你。你现在派我去许都，我会去，但去了之后，曹丞相一定会给我封一个官职，到时候我就不再是主公你的人了！”

韩嵩的话已经说得非常明白，他非常了解刘表，他看出刘表并没有争夺天下的野心，于是劝进刘表最好加入曹袁一方的阵营。但刘表不听。韩嵩去了许都，果然被曹操封官，当他回到荆州之后，就被刘表关进了牢中，一直到曹操南征荆州之后，才被放了出来。

（韩嵩）

心有多大，世界就有多大，这句话很唯心，但用在刘表身上特别贴切。因为刘表没有野心，所以他在做决断的时候，往往就会想“我这么做，到底能得到什么”。于是，患得患失之下，当然会把“不做选择”来做为一种“选择”。