一条鞭法开启银本位，明朝为何白银多达8亿两，又掌握在谁手上？

张居正的一条鞭法使中国货币进入银本位时期，从此百姓纳税以银两为计算单位，农税和商税都是如此。在此之前，普通百姓没有使用银两的习惯，铜钱才是最主要的中国货币。

那么，为什么张居正会改用银两纳税呢？因为中国社会已经有了足够多的白银，民间使用白银的情况越来越普遍。不过，中国自古以来就是贫银国，本土生产的白银很难满足经济发展的需要。

中国最早的银矿在浙江、福建一带，直到明朝仍有开采，湖南、湖北、四川等地也先后发现过银矿，但真正优质矿藏在云南，云南一省的白银产量超过其他诸省总和的两倍。

明朝初年开始加大对各地银矿的开采，据统计有明一朝，总共开采白银2300万两左右。而明朝之前历朝历代积存下来的白银多达4.6亿两，加上明朝自产的将近5亿两。

不过，这么多白银并不足以支持张居正的货币改革，因为大部分缴银都被窑藏起来，没有投入流通领域，也就是说老百姓手里的银子很少，不够用来交税。

白银真正成为主要流通货币，要等到明朝外贸大发展，从西班牙和日本流入巨量白银。西班牙从美洲攫取了至少3万吨白银，其中差不多四分之一通过贸易进入到中国。

日本是在16世纪发现了大型天然银矿，一下子变成白银输出国，整百年里出口了8000多吨白银，大部分流向中国。据专家推算，明朝中后期流入中国的白银大约有3亿两。

奇怪的是，这样算下来明朝末年总的白银数量达到8亿两，为什么崇祯皇帝穷得连军费都掏不出来呢？关键是这么多白银都沉淀在官员和商人手中，不但没能充实国库，反而使百姓更加贫穷，愈发激化社会矛盾。

李自成攻下北京后，从皇亲国戚和文武百官手中搜刮到7000万白银，加上之前所得，以及张献忠等其他起义军的“战果”，整个明朝的皇室宗亲和官员手里的存银估计在3亿两左右。

明朝商人的财力并不亚于官员，事实上到明朝后期，朝堂上绝大部分高官背后都有商人支持，代表着商人的利益。专家估计明朝商人存银多达2亿两以上。

这样算下来，真正用于流通的白银其实也就2-3亿两，明朝官府每年从中抽取几百万的税收，用于皇宫和朝廷开支，还有不断增加的军费。随着越来越多的白银集中在官员和商人那里，朝廷的税源自然越来越少，崇祯皇帝才会无钱养兵，一死了之。