公元前210年，秦始皇在山东烟台射杀的“海神”，到底是啥动物？

秦始皇嬴政，中国第一个皇帝，他一生传奇，围绕着许多神秘的传说。秦始皇三十七年，公元前210年，秦始皇第二次巡行齐地的琅琊郡（今山东青岛），妄图求取长生不老药。

此时，秦始皇的年纪虽然还不到50岁，但是由于他为了国事殚精竭虑、日夜操劳，已经有过劳死的征兆。因此，他对于入海求仙已经变得越来越紧迫。早在两年前，也就是秦始皇三十五年，嬴政在李斯的建议下，整整活埋了460多个为他求仙的方士。因此，其他方士们惶惶不得终日，生怕被祖龙即刻诛杀。

在琅琊，秦始皇找来著名的方士——徐市（也就是我们熟悉的徐福），询问他寻找仙药的进度。早在秦始皇二十八年，徐市便已经得到了秦始皇的宠信，每年都会率领数千童男童女，入海求仙，想寻找到传说中的蓬莱仙山。

然而世上本无仙人，所谓蓬莱仙山实际不过是海市蜃楼——一种自然现象。因此，徐市无论怎么努力，还是一无所获。当皇帝问起他求仙的极度，徐市自然吓得浑身冒汗。不过作为一个职业骗子，徐市的瞎话说来就来。他对秦始皇说：

“蓬莱药可得，然常为大鲛鱼所苦，故不得至，原请善射与俱，见则以连弩射之。”

简单翻译来就是，想得到蓬莱仙药并不难，但是我们的船总是被大鲛鱼（大鲨鱼）所阻碍，因此到不了仙山。因此，我希望能够与善射之人一起出航，用连弩将大鲨鱼射死。

对于徐市的说法，秦始皇竟信以为真。当天夜里，秦始皇就做了个梦，梦到自己与海神进行搏斗。第二天，秦始皇找来博士为自己解梦，博士回答：

“屡亦闻投鼠，谁其敢射鲸。”

有朋友就要问了，鲸鱼是世界上最大的动物，动辄几十吨，古人是如何射杀鲸鱼的呢？根据考古资料记载，早在商朝时，就有鲸鱼骨头发现。据德日进、杨钟健《安阳殷墟之哺乳动物群》记载，殷墟哺乳动物骨骼发现有：

“鲸鱼类若干大脊椎骨及四肢骨。但均保存破碎，不能详为鉴定。但鲸类遗存之见于殷墟中，乃确切证明安阳动物群之复杂性。有一部，系人工搬运而来也。”

也就是说，早在商朝时，我们的祖先就已经掌握了捕猎鲸鱼的技术。从战国到秦汉时期，大型床弩已经研制成功。这种弩一般用于攻城作战，可以摧毁大型目标。到了海上，这种重弩便成为射杀鲸鱼最好的武器。在工匠们的改造下，这种连弩甚至可以连发。可以说，这种连弩正是近代捕鲸炮的雏形。

在古代，鲸鱼浑身是宝，它们的肉可以吃，鲸鱼骨可以做装饰品，而它们的脂肪更是上好的燃料。《水经注·渭水下》曾记载，在秦始皇陵中，曾有一种可以燃烧很久的长明灯：

“以人鱼膏为灯烛，取其不灭者久之”。

这里所谓的人鱼膏，也就是鲸鱼的脂肪。鲸鱼脂肪不仅烧得久，而且无色无味，远胜于柴火煤油，因此价格也非常昂贵。

中国海洋史比较确切的取鲸鱼脂肪作照明燃料成为经济生活重要内容的记载，可能始自明代。骆国和《湛江鲸鱼史话》说：

“自明朝起，雷州府的捕鲸已远近闻名。鲸鱼脂肪非常丰富，厚达十几至几十厘米，渔民很早已会用鲸脂制油，作为渔业实物税，向朝廷进贡。古时没有煤油，用鲸油点灯照明，无烟无臭耐用，是宫廷最为欢迎的贡品。据记载，明洪武二十四年（1391年），雷州府进贡鲸油就有3184市斤28市两4市钱，首推遂溪进贡最多。”

从明朝中期到清朝，广东沿海的捕鲸业进入鼎盛时期，每天都有百余艘捕鲸船游弋于海上，鲸鱼捕捞量大大增加，因此鲸鱼油也由此进入寻常百姓家。就如清人刘嗣绾所云：

“到处鲸膏润，谁家蜡泪悬。罢书燕地烛，曾禁汉宫烟。”