作为明代最有权势的锦衣卫首领，陆炳为何能得到善终并保全家族？

陆炳(1510-1560，字文孚，号东湖，是明朝嘉靖时期举足轻重的政治人物。他救过嘉靖皇帝的性命，深得明世宗的宠信，是明代唯一一位“三公兼三孤”的官员，是明朝唯一一位获此殊荣的官员，实属罕见。在明朝中后期的历史舞台上，陆炳以其独特的个性品格、为人处事方式，对明朝政治的发展及在维护皇权方面起到了重要作用，他本人也成为了一个传奇。

陆家的发迹

陆家的发达，始于陆炳的祖父陆挥。明成化年间，在军队负责文书工作的陆挥被调到北京，在锦衣卫里担任了一个基层军官。弘治七年九月，兴王朱裕抚要前往封地湖广安陆就番，陆挥被选为王府侍卫，随兴王朱裕抚来到了湖北安陆。

在明朝的蕃王中，兴王朱裕抚是一个很不起眼的角色，但陆挥却对这个王爷尽职尽责，成了朱裕抚为数不多的心腹之一。陆挥去世后，长子陆松袭其职，又成了兴王世子朱厚熜的亲随护卫。

正德十六年，明武宗朱厚照驾崩，没有留下子嗣。大学士杨廷和奏请张太后，迎朱厚熜进京继皇帝位。陆松也随同朱厚熜来到北京，从此飞黄腾达，从锦衣卫副千户一直升到锦衣卫指挥使、后军都督府都督佥事，去世后还获赠都督同知。

陆松能深得嘉靖如此信赖，除了忠心之外，还和他的老婆有关。陆松的妻子范氏端庄贤惠，在安陆时便被选为刚出生的嘉靖的乳母，可以说是一把屎一把尿把嘉靖奶大的，嘉靖对范氏的感情非常深厚。范氏去世后，嘉靖为报答范氏的哺育之恩，追赐她为一品夫人，在祭文中褒扬范氏“恪持妇道，不著母仪。德范宗姻，名昭永世“，还特意下令按皇家陵寝的规制，为她修筑了规格很高的坟墓，时人称为“小皇陵”。

作为陆松和范氏的儿子，陆炳得到了嘉靖的重用，仕途可以说是顺风顺水。

传奇的诞生

陆炳为人深沉勇猛，身材高大，他有个奇特之处：走路类似仙鹤，也不知道这是一种什么样的步伐，反正我是想像不出来。

嘉靖与陆炳

陆炳自幼跟随其母范氏出入兴王府，可以说是嘉靖的发小，两人光屁股一起长大，感情非比寻常。难得的是，陆炳非常有才华，不但会武功，还很有文化，这在当时的军官子弟中实属罕见。有这样的家世，又文武双全，想不发达都难。

对于一般人来说，发小当了皇帝，自己完全可以凭借关系进入官场，弄一个肥缺。可陆炳却是例外。他没有走这条终南捷径，而是凭真本事去考武举，并通过武举入仕的。中举后，陆炳又主动要求赴蓟州前线历练，之后靠着战功一步步晋升，真的令人敬佩。

嘉靖十五年，陆松去世，兵部上奏：根据陆挥、陆松父子的功劳以及陆炳的战功，应该陆炳袭锦衣卫指挥金事一职，嘉靖马上批准。不久，嘉靖又升陆炳为指挥使，兼掌南镇抚司事，步入了高级官员的行列。

陆炳之所以升得如此之快，并不单纯只因为他是嘉靖的发小，也不只是因为他母亲是嘉靖的乳母，而是当嘉靖遇到危险的时候，陆炳可以不要命地冲在最前面，舍身救驾。对于这样一个把皇帝看得比自己生命还要重要的臣子，嘉靖怎么可能不信任并且重用呢？

嘉靖的生父朱裕抚去世后葬在安陆，嘉靖十七年，章圣蒋太后病逝，嘉靖决定将母亲与父亲合葬在一起，于是在次年二月率领文武大臣离开京师，开始了南巡。作为保卫皇帝的锦衣卫首领，陆炳也在这支南巡的队伍之中。

二月二十八日，南巡队伍进入河南卫辉。由于旅途劳累，嘉靖这天睡得很早。半夜时分，他下榻的行宫突然失火，火越烧越旺，整个行宫很快变成一片火海。太监和宫女们一个个像无头苍蝇一样乱窜，谁也没想起来去救皇上。

嘉靖被烈火惊醒时，火势已烧到他的行宫门外。就在这危急关头，陆炳率先赶到，毫不犹豫地冲入宫内，背着嘉靖就跑。当他们跑出大殿不久，整个大殿就被大火吞没了。嘉靖吓得脸色苍白，连连拍着陆炳的肩膀说：“卿忠臣也！”。

从那以后，陆炳就像坐上了火箭，权势和地位不断攀升。

陆炳的高光时刻

嘉靖二十四年正月，陆炳代替退休的陈寅掌管锦衣卫，迎来了他的高光时刻。

嘉靖是一个对任何人都不信任的人，但唯独对陆炳例外。陆炳从小和嘉靖一起长大，深知这个皇帝的性格多疑，于是不断扩充锦衣卫，对京城内外的官员和将领进行监视、侦察，让嘉靖十分满意。要知道嘉靖宠幸和重用陆炳绝非简单的感情用事，也是想用这个对自己忠诚的发小，来加强专制统治，巩固自己的皇权。毕竟什么也没有皇权稳固重要！

客观地说，陆炳虽然深得皇帝宠爱，但他本质并不坏，是个尽忠职守的人。嘉靖二十九年，蒙古首领俺答进犯京师，为了北京城的安全，京城诸门紧闭，不许百姓出入，使得大批躲避战乱的民众无法进城，百姓号哭之声响彻四野。是陆炳力排众议，下令打开城门接纳难民，最终数万民众保住了性命。

嘉靖三十七年正月，鞑靼部围攻大同，大同军民浴血奋战，但由于敌我力量悬殊，伤亡惨重，总督杨顺上书告急。与杨顺有仇的刑科给事中吴时来却在此时弹勃杨顺，嘉靖下令锦衣卫将杨顺逮捕进京问罪。陆炳立刻上奏，向嘉靖说明大同前线的战况，指出大同危急，并不是杨顺的责任，还自告奋勇地要求亲自前往镐军。

陆炳到达前线后，宣读了朝廷的诏书，告诉将士们，朝廷正在调集粮草和援军，不日就要到达，号召将士们奋勇一战。陆炳亲自登上城头，与将士们歃血盟誓，誓与大同共存亡。鞑靼人听说明朝大军将至后，无心恋战，撤兵北还，被围困半年之久的大同转危为安。战后，大同巡抚杨选向首辅徐阶汇报：如果不是陆都督及时赶到，再过四五天，大同必将不保，后果必然不堪设想。

明朝重文轻武，武官的地位远远不如文官。但是作为武官的陆炳却是个例外。他身居要职，深受皇帝宠信，因此不可避免地成为各方势力竞相拉拢的对象，身不由己地卷入到朝廷派系争权夺势之中。

嘉靖中后期，常年住在西苑修玄斋戒，祈求长生不老，只通过批阅奏章来掌控着全国，和朝臣们见面的次数少之又少。所以嘉靖迫切需要一个既忠实又柔顺的大臣出任内阁首辅，帮助他处理朝政。而首辅夏言一开始很会忖度嘉靖的心思，让嘉靖非常满意。

不过夏言得势后，渐渐地志骄气溢，不再像以前那样顺从，就连为嘉靖写青词也往往交给手下代办，让嘉靖非常不满意，逐渐宠信更加顺从的严嵩。

夏言一开始与陆炳关系密切，但后来因事反目成仇。严嵩便开始拉拢陆炳，合力扳倒了夏言，成为内阁首辅，从此把持朝政十几年，独断专行，任人唯亲，贪污成风，朝纲日坏。

陆炳此时这才感到了后悔，表面上与严氏父子和平相处，但却时刻提防，怕自己再成为严氏父子的枪子儿。

嘉靖三十六年，陆炳上疏弹得宠的司礼监太监李彬，嘉靖下令逮捕并处死了李彬及其党羽，创下了锦衣卫对宦官集团的一场难得的对决胜利，这在整个明朝是绝无仅有的。

严嵩专权后，一直想陷害不和他一条心的次辅徐阶，陆炳却多次暗中保护，不让严嵩阴谋得逞。

陆炳之所以这么做，是因为陆炳的恩师李默被严嵩陷害，陆炳想营救恩师，但却被严世蕃拒绝了。陆炳感到自己是养虎为患，为了自保，他必须要联合和拉拢次辅徐阶，来保证自己的安全。这说明，陆炳在政治斗争中还是精通权谋的。

保全家族的手段

在严嵩专权的那十几年中，陆炳出面保护了很多士大夫和官员，其中包括抗倭名将俞大猷，思想家聂豹，以及锦衣卫中著名的忠臣沈炼等等。这也让他得到了朝中很大一部分人的支持，声望也越来越高。

为了保持家族的长盛不衰，陆炳还注重与那些门庭显耀的家族联姻。陆炳的儿子陆经娶了右都督高恕的孙女，大女儿嫁给了成国公朱希忠的儿子，二女儿嫁给了严嵩的孙子严绍庭，三女儿嫁给了徐阶的儿子，四女儿嫁给了礼部尚书孙承恩的儿子，五女儿嫁给了吏部尚书吴鹏的儿子，与亲贵们联成了一个强大的政治婚姻联盟。

嘉靖三十九年十二月，陆炳去世，嘉靖赐予了他异常隆重的哀荣，放在整个明朝都实属罕见。

作为明朝最具权势的锦衣卫指挥使，陆炳对明朝锦衣卫权势的变化产生了深远影响。他在世时，锦衣卫的权势达到极盛，远超宦官集团，创下了一个奇迹。在派系斗争中，陆炳为了保障和巩固自身的利益，其立场也在不断调整，甚至一度依附严党。但总体来说，陆炳并不是穷凶极恶的大奸，他敬重士大夫，忠于皇权，加上和嘉靖皇帝的特殊关系，以及舍命救驾的经历，让他一生都获得嘉靖皇帝的宠爱和信任。

在清朝修的《明史》中，陆炳被收录进“佞幸传”，这完全是清朝统治者出于政治目的的考量，因为清朝一直认为锦衣卫是明代之弊政，所以做为锦衣卫的代表，陆炳不可能在《明史》中有多么高大的形象。