汉惠帝刘盈是西汉第二位皇帝,他的父亲是开国皇帝刘邦,母亲是为汉高后吕雉。汉高帝五年(前202年),册立为皇太子,十六岁时继承皇位,不过他在位仅有七年就英年早逝了。
这之后,吕雉立太子刘恭为帝,自己临朝称制,行使皇帝职权,朝廷号令一概出自太后,为中国太后专政的第一人。
吕雉随着父亲吕公为了躲避仇家搬到了沛县,吕公与县令关系极好,所以当时很多人为了巴结他都来祝贺他的乔迁,刘邦当时是亭长,吕公看到刘邦后,认为他将来定是个不凡人物,于是便把女儿嫁给了他。
早年间,刘邦混得不好,吕锥倒也贤惠,还为刘邦生下一儿一女,即后来的汉惠帝刘盈和鲁元长公主。不过其实刘邦在娶吕锥之前就有过一个情妇,还生了一个儿子,那就是长子刘肥。
接下来,刘邦走上了起义的道路,并且一步步的做了汉王,有了争夺天下的势力。不过吕锥常年在老家,后来还被楚军所俘,可是回到刘邦身边的她发现刘邦身边有了宠幸的戚夫人。
不过刘邦在建立西汉后,还是立刘盈为太子,吕锥也做了皇后。但是刘邦其实内心是有不情愿的,他多次以刘盈仁弱“不类我”为理由,想要改立戚姬子刘如意为太子。
这也是夺嫡风波,不过刘邦的建议得到了一致的反对,他们坚决反对废长立幼。张良还为吕后出谋划策,把商山四皓请出来辅佐太子,同时刘邦也看到吕后的影响力越来越大,远不是戚夫人可比的,甚至刘邦都难以撼动了。
毕竟吕后这个人性格刚毅,而她当初为了巩固自己的权势,开始杀人立威,韩信就是其中一个受害者。吕后可以说是刘邦一个非常好的贤内助,他协助刘邦镇压叛逆、打击割据势力,起到了很大的作用。
汉惠帝登基后,吕后掌握了大权,毕竟刘盈也的确是刘邦认为的那样仁弱。做了皇太后的吕后,除掉了戚夫人母子,这让刘盈非常郁闷,而刘邦的其他儿子下场也好不到哪里去,也都成为了吕后的眼中钉肉中刺。
最终刘盈忧郁病逝,吕后临朝称制,行使皇帝职权。为了巩固权势,他一方面继续打击反对派,另一方面大肆封吕家人为王,遭到了刘姓子孙和大臣的反对。
后来小皇帝少帝刘恭被吕后废了,又改立常山王刘义为皇帝,改名叫刘弘。高后八年(前180年)吕雉病死,终年六十二。